Scrutant la guerre navale pendant la guerre civile: le cuirassé

En Avril 1861, après Fort Sumter, personnel de la marine de l'Union hâte tenté de détruire ses installations le plus important dans le Norfolk, en Virginie, pour l'empêcher de tomber dans les mains de l'Etat nouvellement fait sécession de la Virginie. Le groupe a bâclé le travail mal, et troupes confédérées récupéré de grandes quantités de munitions, des canons, des magasins, installations de réparation et de machines. Également récupéré était le (coulé) navire de guerre à vapeur sabordé, le Merrimack

. Le département de la marine confédérée savait très bien que briser le blocus était leur mission première. La nécessité étant la mère de l'invention dans ce cas, un ingénieur a proposé que la Confédération construire une flotte de navires cuirassés. Ces navires, protégés des tirs de canon, seraient patrouiller la côte Sud et chasser les navires de l'Union, ce qui rend le blocus inefficace.

L'idée de construire quelques navires blindés, appelé cuirassés, était radical pour dire le moins. Mais parce que le Sud avait pas de marine et n'a pas été sur le point de construire quelque chose pour correspondre à la flotte de l'Union, l'idée a été rapidement accepté. La conception a été d'un navire qui avait une proue pointue de condensation, d'un faible tirant d'eau (il flottait dans l'eau peu profonde), et une casemate de bois (ressemblant à un blockhaus) avec des côtés obliques fortement couvertes de fer au-dessus d'un pont qui à peine effacée la ligne de flottaison. Plusieurs canons lourds seraient montés dans la casemate.

Avant longtemps, les ingénieurs ont décidé que le Merrimack, maintenant récupéré de la boue sur le port, servirait une base idéale pour un cuirassé. Quand la construction a commencé en mai, il est devenu évident que le moteur du navire a été moins que satisfaisante. En fait, le moteur devait être complètement remplacé avant que le navire avait été sabordé. Le temps passé dans l'eau n'a pas beaucoup aidé. Un nouveau moteur était impossible- la Confédération avait aucun moyen de construire un. Donc ils ont fait faire avec ce qu'ils avaient. Même constat assez de fer pour utiliser comme une armure était difficile. Les travaux sur le navire se passait autour de l'horloge. À la mi-Février 1862, elle a reçu un nouvel équipage et a recommandé le CSS Virginie. Elle avait dix canons, logés dans une casemate de chêne de 24 pouces avec 4 pouces de plaque de blindage.

Paniques Washington!

Dans le Nord, les nouvelles du navire monstre confédéré était sorti. Les craintes ont surgi rapidement le long de la côte Est. Les maires des grandes villes ont imaginé des scènes horribles de destruction que le monstre confédéré brassé dans les ports Anéantir expédition Union. Washington, aussi, se sentait nu et sans défense. Il était juste un court voyage jusqu'à Potomac de Norfolk. Le navire monstre pouvait se garer à proximité de Georgetown et débourser le Capitole et la Maison Blanche! Compte tenu de ces craintes, il est peu surprenant de découvrir que les obstacles bureaucratiques temps de paix impliquées dans l'approbation de l'argent pour les achats militaires disparu comme par magie. Un conseil a été nommé pour examiner les plans de conception d'un navire à toute épreuve et d'approuver la construction immédiate.

John Ericsson, un ingénieur d'origine suédoise, avait une conception du navire à toute épreuve déjà en main. Il était une conception radicalement nouvelle, intégrant plusieurs innovations de conception, et a reçu le feu vert. En fait, Ericsson avait pas trop populaire avec l'US Navy. Des années plus tôt, Ericsson avait été attribué un contrat pour concevoir un nouveau canon naval. Au cours de son premier essai en 1844, le fusil a explosé, tuant le secrétaire d'État et plusieurs autres qui étaient sortis pour regarder le test. Seulement une crise comme celle de l'Union fait face en 1861 aurait pu Ericsson retour dans les bonnes grâces du gouvernement. Les enjeux étaient en effet très élevé, et sa conception était assez radical. Le navire était essentiellement un radeau blindé avec la plupart de sa carène et pointu aux deux extrémités. Sa plate-forme flottante moins d'un pied au-dessus de la ligne de flottaison, le navire avait une petite boîte blindée à une extrémité juste assez grand pour la tête et les épaules du pilote pour qu'il puisse voir à diriger le navire. À l'autre extrémité était faible cheminée. Dans le centre était un cylindre rotatif plat contenant deux gros canons navals. Le navire a été achevé en un temps record à New York et a commandé l'USS Moniteur.

Le Virginia va à la chasse

Le 8 Mars 1862, la Virginie énoncée sur sa première croisière. Il n'y avait pas de temps pour un shakedown - la Virginie qui se passait dans la bataille contre la flotte de l'Union à Hampton Roads. L'équipage, en fait, pas eu le temps de se familiariser avec le navire. Jusqu'à la dernière heure, les travailleurs étaient toujours à bord. Une fois en route, la faiblesse critique du navire est vite devenu évident. Le moteur ne pouvait produire environ 5 noeuds, et elle piloté très awkwardly- il a fallu 30 à 40 minutes juste pour tourner.

Lorsque la flotte de l'Union a réalisé la Virginie venait à eux, il y avait une grande panique. Un marin a décrite comme un «crocodile demi submergé." Embarcations dispersés, trois échouer en essayant d'échapper. L'USS Cumberland n'a pas cette chance. Il était un navire puissant pour l'époque - mais son temps avait passé. En moins d'une heure, la Virginie avait éperonné et coulé le Cumberland après le dynamitage d'énormes trous dans sa coque avec ses canons lourds. Les canons de la Cumberland eu aucun effet du tout sur le Virginie. L'USS Congrès était suivante. L'équipage du navire a combattu vaillamment, mais était pas de match pour la toute épreuve. La La Virginie des coups de feu était si efficace que le Congrès frappé ses couleurs et remis. Il fut bientôt une hulk flamboyant. Avec l'obscurité tombe, la Virginie a commencé ce qui semblait être un voyage tranquillement retourner à Norfolk. Elle-même avait éprouvée. Le lendemain apporterait la destruction de la marine de l'Union à Hampton Roads.

Tout comme le Virginie la retraite, la Moniteur arrivés après, un voyage en proie à des problèmes perfide. Il était de son procès initial ainsi. Elle ancre près de l'USS Minnesota, la cible la plus probable pour le confédéré ironclad le lendemain. Il n'y avait rien de plus pour son équipe à faire, mais faire les réparations qu'ils pouvaient et attendre l'aube.

Le moniteur en fonction de la Virginie

Le lendemain matin, le Virginie réapparu, se dirigeant droit vers la Minnesota. La La Virginie capitaine ignoré ce qui a d'abord semblé être un morceau flottant de ferraille de fer. Mais comme le Moniteur glissé près, tourné sa tourelle et a tiré un coup de feu à bout portant près, il est devenu évident que le Virginie eu un combat sur ses mains. La Moniteur était beaucoup plus maniable que la Virginie, et les deux encerclé l'autre, à une distance de sautage, ni causer de préjudice notable à l'autre. Parce que les armes ne semblent pas fonctionner, chaque tenté en vain de RAM et désactiver l'autre navire. Alors que la bataille continuait, les deux navires ont connu une série de problèmes mécaniques, mais le Virginie eu le plus de problèmes, une fuite mal et affichant une fissure visible dans son armure. La Virginie a fait une prise de vue large à la timonerie, blessant gravement le pilote et provoquant la Moniteur à la dérive incontrôlée. Pensant qu'elle avait remporté une victoire décisive, le Virginie fait son chemin lentement vers la maison. Au moment où le Moniteur de officiers ont repris le contrôle, la Virginie avait cuit à la vapeur loin. Après plus de quatre heures de combat, les deux navires étaient heureux d'être fait pour la journée, chaque croyant qu'il avait gagné.

9 mars 1862, était un jour historique dans l'histoire de la guerre navale. Aux navires en bois tels que le Congrès, la Minnesota, et le Cumberland étaient obsolètes. L'ère industrielle a créé un nouveau navire qui servirait de modèle pour les navires de guerre à travers le 20ème siècle. De ce point sur les navires de guerre partout dans le monde serait conçu incorporant armure et une tourelle rotative. La marine de l'acier est né.