La vision peut être rétabli pour les aveugles?

La plupart cécité est due à la mort des photorécepteurs de la rétine, comme dans la rétinite pigmentaire et la dégénérescence maculaire. Une autre cause principale de cécité est la mort des cellules ganglionnaires de la rétine de glaucome. Les dommages peuvent également se produire dans les voies visuelles vers le néocortex, ou pour le lobe occipital du néocortex, peut produire différents types de cécité. La stratégie de “ durcir ” la cécité dépend d'où le dommage est survenu.

La première et la meilleure approche pour traiter la cécité est l'arrêt de la maladie elle-même. La plupart dégénérescence rétinienne a une base génétique. Les maladies génétiques peuvent être traités indirectement (par rétablissement de la biochimie bouleverser artificiellement par l'anomalie génétique - par exemple, grâce à des médicaments) ou directement (en modifiant le gène lui-même grâce à la technologie transgénique). Toutefois, si la plupart des cellules affectées sont déjà morts, ces approches peuvent ne pas être possible. D'autres approches génétiques, tels que la reprogrammation de certains des cellules restantes de la rétine à se différencier en des types qui sont morts, ou d'introduire des cellules souches pour remplacer les cellules perdues, peuvent être possibles.

D'autres approches, plus artificiels à rendre la vue peuvent tenir la promesse dans le court terme. Après les photorécepteurs rétiniens sont mortes, les cellules restantes de la rétine, y compris les cellules ganglionnaires de la rétine de sortie apparaissent, de continuer à être fonctionnel (bien silencieux, en raison de la perte de leur signal d'entrée). Plusieurs approches visent à stimuler directement les cellules ganglionnaires de la rétine. Ceux-ci comprennent la modification génétique des cellules ganglionnaires à exprimer leurs propres canaux ioniques absorbant la lumière afin qu'ils répondent à la lumière directement sans photorécepteurs. Une difficulté de cette approche est que l'efficacité de phototransduction de la rétine sera beaucoup plus faible que celle de la rétine naturel, de sorte que l'amplification de lumière importante, ce qui pourrait être préjudiciable à la rétine, peut être nécessaire.

Certains patients aveugles ont eu des puces électroniques implantées dans leurs rétines qui utilisent le courant électrique pour stimuler les cellules bipolaires soit que photorécepteurs aurait normalement dû stimuler, ou les cellules ganglionnaires de la sortie directement. Cette approche exige une conversion à partir d'une image de la caméra de conduire générateurs de courant dans la puce sur la rétine. La difficulté est de stimuler les cellules ganglionnaires assez individuellement. Cliniquement vision utile nécessite probablement au moins des centaines de points de stimulation modulés individuellement discrets, tandis que courant injecté dans la rétine se développe sur une large zone.

Une autre approche de la prothèse visuelle a été d'injecter du courant modulé à partir d'une image de la caméra dans le cortex visuel. Injection ultérieure dans le système visuel de signal est la seule approche viable pour le glaucome, où les cellules ganglionnaires de la rétine de sortie sont mortes, ou dans le cas de la perte physique des yeux. Cependant, la plupart des neurones dans le cortex visuel sont fonction sélective pour les lignes ou les bords d'une orientation particulière ou qui se déplacent dans une direction particulière, et on ne sait pas ce signal pour mettre sur qui stimulateurs actuels dans une puce. Ceci est également un problème potentiel pour les stimulateurs rétiniens même parce que la rétine humaine, comme tous les rétines de mammifères, contient probablement au moins 20 classes distinctes de cellules ganglionnaires de la rétine.

Certaines approches de vision totalement artificiels sont basés sur la substitution sensorielle. Plusieurs groupes de recherche ont utilisé un signal audio et formé des personnes aveugles “ reconnaître ” objets à l'audience de l'environnement en utilisant (chauves-souris font par l'intermédiaire de leurs propres signaux sonores à ultrasons). Fac-similés d'intensité point-à-point de lumière provenant d'un appareil photo ont été utilisés pour faire vibrer des points sur la peau, ou même de stimuler électriquement la langue comme une prothèse visuelle. Ces approches ont tendance à être faible résolution, mais ils peuvent être mises en œuvre immédiatement.