La découverte de l'oxygène

L'oxygène a été découverte par le chimiste suédois Carl Wilhelm Scheele en 1772. Il a découvert qu'en chauffant l'oxyde de mercure, un gaz (plus tard identifié comme l'oxygène) formé. Scheele a appelé "l'air de feu" de gaz, car il produit des étincelles comme il est venu en contact avec de la poussière de charbon de bois chaud.

Cette histoire commence avec Platon et ses idées sur la nature de la matière. Platon était un philosophe grec qui a suggéré que toute la matière a été faite de quatre éléments essentiels - le feu, l'air, la terre et l'eau. Cette idée brut a duré plusieurs siècles, presque incontestées, et a engendré la théorie phlogistique, qui en grec ancien signifie «brûler».

Le grand principe de la théorie phlogistique était que le feu lui-même était un élément, donc au moment où quelque chose de brûlé, les flammes ont été considérés comme des preuves que le feu (comme un élément) a été d'être séparé de la matière. Ce fut la croyance populaire jusqu'à ce que l'expérience de Scheele a conduit le chimiste français Antoine-Laurent Lavoisier à prouver, en 1779, que lorsque l'oxygène a été isolé, le feu pourrait être considérée comme une conséquence d'une réaction chimique, plutôt que comme un élément dans la réaction. Il était Lavoisier qui a nommé l'élément, de l'oxygène.

En jetant sur la théorie phlogistique, Lavoisier ouvert la voie à la chimie moderne. Cela fait des changements spectaculaires de la science par la suite, et il est dû en grande partie à la découverte de l'oxygène.


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