Lewis et Clark: William Clark Expedition co-capitaine

Thomas Jefferson a été appuyé sur Lewis de trouver un commandant en second de l'expédition. Lewis est allé plus loin que de nommer un deuxième: Il a écrit à William Clark en Juin 1803 et lui a offert de co-commande. Dans l'un des mouvements les plus inhabituelles par un commandant dans l'histoire des États-Unis, peut-être dans l'histoire du monde, Lewis pensait à un successeur et a décidé de ne pas trouver un subordonné, mais d'offrir de partager sa commande. Partage de commande est à peu près inconnu et pensé pour être téméraire par les militaires - confusion et risqué.

Les historiens ont longtemps spéculé sur les raisons de Lewis a écrit William Clark et lui a offert de co-commande. Clark était de quatre ans de plus que Lewis et avait auparavant été officier supérieur de Lewis. Ou, peut-être, une plus grande expérience de Clark avec les Indiens peut avoir persuadé Lewis. Bien que Clark avait combattu tribus comme un officier de l'armée, il savait aussi un certain nombre d'Indiens en tant qu'individus et de son propre point de vue, et Lewis, eu une affinité avec les Indiens.

Peut-être que Lewis mal voulait Clark sur le voyage et savait qu'il ne serait pas accepter le rôle de subalterne. Lewis savait Clark avait plus d'expérience que lui comme un pionnier et un chef militaire de première ligne. Lewis a écrit Clark le 19 Juin 1803, pour l'inviter à aider à trouver des "bons chasseurs, Stout, hommes célibataires sains, habitués à la forêt, et capable de supporter la fatigue corporelle à un degré assez considérable." En outre, et de façon plus critique, Lewis Clark avait besoin de participer à des fatigues, les dangers, et les honneurs de co-leader de l'expédition.

La raison peut-être que Lewis entendu que lui et Clark compléterait l'autre, chacun faisant jusqu'à ce que l'autre manquait, chaque rattrapage de jeu de l'autre. Peut-être que Lewis était un génie intuitif!

Cependant, la sagesse et les bonnes intentions de Lewis ont été remplacées lorsque la commission de Clark est venu par le biais de la prochaine année (après l'expédition avait lancé). Le ministère de la guerre, dans un beau spectacle de ruban rouge, Clark fait un sous-lieutenant à la place de capitaine. Clark avait démissionné de l'armée au grade de capitaine (à rentrer à la maison et d'aider son frère aîné), mais l'armée n'a pas eu à lui re-Commission à ce même rang, et en fait ne l'a pas. Lewis était furieux et mortifié, mais impuissant à changer le résultat officiel. Au lieu d'accepter, cependant, il a dit à Clark qu'il lui parler et de le traiter en tant que capitaine Clark, co-commandant, et garderait le secret de rang inférieur officielle des hommes et toute autre personne qu'ils rencontraient sur l'expédition. Les hommes de l'expédition savaient que leurs commandants que comme capitaine Lewis et le capitaine Clark.

En tout état de cause, Lewis était exact que William Clark était l'homme avec la bonne expérience pour le poste.

William Clark, Kentucky frontiersman

"Billy" Clark était le sixième fils et neuvième enfant d'une famille de dix enfants, né près de la rivière Rappahannock le 1er Août 1770. Attiré après la Révolution américaine par des rapports de terre riche dans le Territoire du Nord-Ouest, la famille Clark, dont 14 year-old Billy et une douzaine ou plus esclaves ont migré à travers les monts Allegheny et le bas de la rivière Ohio, le règlement ci-dessus des chutes d'eau près de Louisville d'aujourd'hui, Kentucky.

Lorsque la famille Clark est arrivé, la région de Louisville était un lit chaud de conflit entre les Indiens défendre leur territoire et des terrains de chasse et des colons qui migrent de l'Est. Indiens tués l'un des frères aînés de Billy dans une escarmouche à la rivière Little Wabash.

En guerre avec les Britanniques et les Indiens

Tous les frères de Clark étaient révolutionnaires vétérans de la guerre, mais il était George Rogers Clark, deuxième fils de la famille et 22 ans de William supérieurs, qui est surtout connu pour ses exploits de l'armée. En général, après la guerre, Rogers Clark a gagné une réputation comme un combattant indien cruel et impitoyable, menant une série de raids dans Shawnee pays au nord de la rivière Ohio, brûlant et pillant tout ce de la valeur à l'Shawnee.

William Clark a grandi pour être grand - environ six pieds - à tête rouge, fort et musclé, avec une manière facile à vivre. Suivant les traces de son frère aîné, Clark a rejoint la milice en 1789, devenant un agent de l'offre et de combats dans plusieurs escarmouches indiennes, gagnant la réputation d'un jeune homme «brave comme César." À deux reprises, il a été envoyé pour espionner les Espagnols, qui ont construit des forts en haut de la rive est du Mississippi. Il a ensuite transféré à l'armée avec une commission de lieutenant en 1792, quand il avait 22 ans, et a servi sous le général "Mad Anthony" Wayne. Il a également dirigé une expédition militaire à Chickasaw Bluffs près de Memphis d'aujourd'hui.

Les combats dans la bataille de Fallen Timbers

Pendant le service de l'Armée de Clark, les États-Unis et une confédération de tribus indiennes - Miami, Shawnee, Delaware, et leurs alliés britanniques - ont cherché le contrôle du territoire du Nord-Ouest, une vaste zone au nord de l'Ohio et l'est de la rivière Mississipi: modernisation jour Ohio, l'Indiana, l'Illinois, le Michigan, le Wisconsin et le Minnesota. La lutte a abouti à la bataille de Fallen Timbers, où Clark commandait une compagnie de carabiniers et de la Shawnee ont été tués ou chassés du champ de bataille à un fort britannique, où ils ont été refoulés. Renoncer à leur lutte pour leur patrie, le Shawnee signé le premier traité - le Traité de Greenville 1795 - entre le gouvernement américain et les tribus indiennes. Il était la première fois que les Etats-Unis ont reconnu la souveraineté des nations tribales.

En 1795, Clark avait reçu des promotions successives aux rôles de leadership, atteignant le grade de capitaine. Ensign Meriwether Lewis était parmi les hommes affectés à Clark, et les deux se lie d'amitié durable.

Cesser de l'armée pour aider le grand frère

En 1796, Clark a quitté l'armée et est retourné à sa famille et des biens en territoire de l'Indiana, à Clarksville, une ville nommé d'après son frère George Rogers, directement en face de la rivière Ohio de Louisville, Kentucky. Il a quitté l'armée pour aider son frère à se remettre de bourrage financière: L'aîné Clark avait promis ses propres fonds pour soutenir ses campagnes antérieures de l'armée dans le pays et a été l'Illinois assiégée par les créanciers.

Obtenir un coup de pouce de grand frère

En Décembre 1802, George Rogers Clark a écrit le président Jefferson à partir des chutes de l'Ohio de recommander son jeune frère, William, pour le service dans le gouvernement. "Il est bien qualifié pour presque toute entreprise," Rogers Clark a écrit. "Si il devrait être en votre pouvoir pour confur sur lui un poste d'honneur et de profit, dans ce Countrey dans lequel nous vivons, il sera extrêmement gratifier moi." Jefferson se souvenait sûrement cette lettre quand Lewis lui a dit qu'il voulait Clark d'être son co-capitaine.

Clark: L'homme bon pour l'emploi

En 1803, le William Clark avait 33 ans et était un expert forestier, Waterman, et cartographe. Il avait voyagé à travers le Territoire du Nord-Ouest, commandait des expéditions militaires, construit et forts fourni, et a combattu les Indiens. Après sept ans à la maison, sans femme ni enfants de la sienne, il a probablement été ennuyé engourdi par la vie au-dessus des chutes et avait besoin d'une aventure.

Il avait certainement les qualifications, plus autre chose: Lewis aimait et admirait Clark, en disant dans sa lettre d'invitation "aucun homme sur terre" est plus qualifié pour être co-capitaine d'une expédition dans le Pacifique.

Répondant immédiatement, Clark a envoyé une lettre à Pittsburgh, où Lewis se préparait bateaux et des fournitures pour le voyage, avoir reçu la lettre le 29 Juillet Clark a écrit:... "Je vais joyeusement me joindre à vous Ceci est un engagement fraighted avec.... difeculties nombreux, mais mon ami, je vous assure que personne ne vit cinque whome je prefur d'entreprendre un tel voyage c. que votre auto. . . ».