Lewis et Clark: profilage Meriwether Lewis

Le président Thomas Jefferson n'a jamais semblé fléchir dans sa décision d'envoyer Meriwether Lewis pour diriger le corps de la découverte dans l'Ouest américain. Bien qu'il avait tourné Lewis bas de mener un voyage similaire lorsque Lewis était âgé de seulement 18 ans, il pensait que Lewis était prêt la deuxième fois. Jefferson Lewis avait connu presque tous de sa vie, et connaissait ses racines. Il a été non seulement faire confiance à un jeune homme qui était dans sa connaissance.

Embrasser les cousins

Thomas Jefferson a appelé la famille Lewis l'un des plus distingués en Virginie. Deux des frères et sœurs de Jefferson avait épousé en ligne de la famille Lewis, et Nicholas Lewis, l'oncle de Meriwether, est devenu un ami proche qui a géré les affaires de Jefferson pendant les années où il était ministre de France.

Le grand-père de Meriwether Lewis, Robert, était la première Lewis de venir en Amérique en 1635. Un colonel de l'armée britannique, il a été donné 33,033 acres de terre dans le comté d'Albemarle, en Virginie, une subvention du roi. Il est devenu un planteur succès. Lorsque le colonel est mort, son cinquième fils, William, le père de Lewis, a hérité d'une plantation rustique nommé Locust Hill près de la maison de Jefferson de Monticello. William Lewis a épousé son cousin au second degré, Lucy Meriwether, en 1769. Les familles Meriwether Lewis et étaient extrêmement étroite, pleine de cousins ​​qui ont gardé de choisir l'autre pour les copains. Les familles mariaient 11 fois dans le dix-huitième siècle. (Mariages entre familles était assez courante à l'époque.)

Perdre un père

William et Lucy Lewis ont eu trois enfants: Jane, Meriwether (né le 18 Août, 1774), et Reuben. Pour les premières années de la vie de Meriwether, son père était parti combattre dans la guerre révolutionnaire. Accueil en Novembre sur un bref congé de l'armée, le père de Lewis a tenté de traverser la glace, gonflées de la rivière Rivanna en crue, noyant son cheval et près de lui-même. Trempé et de congélation, il se dirigea vers Locust Hill et alla se coucher. Deux jours plus tard, il était mort d'une pneumonie. Meriwether était seulement 5 ans.

Oncle de Nicolas Meriwether, l'ami de Jefferson, est devenu de Meriwether tuteur (une personne, habituellement un parent, qui avait l'air après la propriété héritée d'un mineur avant que le mineur venu de l'âge). Six mois après son père est mort, la mère de Meriwether remariée à un ami de la famille, John Marks. Lucy et John Marks eu deux autres enfants.

Une mère de raclage

Lucy Lewis Marques vécu jusqu'à près de 86 années, une très vieille âge au XIXe siècle. Les lettres de Meriwether pour lui montrer comment épris d'elle il était. Une femme remarquable sur plusieurs comptes, elle était un médecin de campagne sans diplôme, équitation pour traiter ses voisins malades, ainsi que la racle sa famille et esclaves. Parce qu'il n'y avait pas d'hôpitaux ou de cliniques et quelques médecins formés en Virginie ou ailleurs aux États-Unis au moment de fixer les guérisseurs ou des médecins sur le terrain étaient communs - pour le médecin laïque d'être une femme, cependant, était rare.

Lucy Marques compris les propriétés médicinales des plantes et a grandi herbes médicinales. Elle a enseigné Meriwether ce qu'elle savait, qui fut plus tard utile de lui à la fois, alors qu'il était dans l'armée et comme il a mené l'expédition. Les gens qui connaissaient la famille dit que Meriwether hérité de nombreux traits de caractère, dont l'énergie et de courage, de sa mère. Il a également hérité d'une tendance à la dépression de son père.

Devenir un homme décousu

Quand il avait 8 ans, Meriwether est allé avec son beau-père et d'autres Virginiens sur une expédition pour coloniser un lopin de terre de désert en Géorgie. Lewis a séjourné en Géorgie trois ou quatre ans et a appris la plupart des compétences nécessaires à la survie, à la frontière. Là, il a développé un amour pour la randonnée - marcher seul pendant des heures sur la campagne, en observant les plantes, les animaux et la géographie. Il était une passion qui allait durer toute sa vie.

Obtenir un peu scolarisés

A 13 ans, Lewis est retourné à la Virginie pour obtenir plus d'éducation et se préparer à prendre en charge l'exploitation de Locust Hill. Lewis était curieux, aventureux, et un bon élève, apprendre à lire et à écrire sans aucune éducation formelle du tout jusqu'à ce qu'il était 13. Parce que le comté d'Albemarle avait pas d'école à ce moment-là, Lewis a vécu avec différents professeurs dans leurs maisons, une voie commune pour obtenir une éducation formelle au début de l'Amérique.

Le tutorat, qui a duré environ quatre ans, semble lui avoir enseigné les mathématiques de base, la botanique, l'histoire naturelle, et la géographie, entre autres sujets. Il a amélioré son talent d'écriture et la littérature classique probablement lu. Il n'a pas reçu une bonne éducation par les normes de l'époque, mais il était pas un minable, soit.

À 18 ans, Lewis a repris Locust Hill, environ 2.000 acres de plantations de tabac et de cultures vivrières, quelque 100 animaux, et plus de 20 esclaves. Gestion d'une petite plantation à la fin du XVIIIe siècle ne signifie pas un travail éreintant - qui a été fait par les esclaves - mais il aurait eu besoin pour maîtriser l'agriculture, la distillation, l'élevage, l'abattage, la forge, la comptabilité, et une foule d'autres compétences.

Vouloir sortir, inscrivant

Lewis excellé dans l'agriculture mais n'a eu aucune passion pour elle. Au lieu de cela, il voulait voir le continent, à explorer, à continuer la randonnée qu'il aimait - et il savait que sa mère était pleinement capable d'exécuter la plantation, que Lewis avait hérité en raison de la loi de Virginie primogéniture (la propriété d'un père transmet à son fils premier-né). Lorsque l'American Philosophical Society de Philadelphie a commencé une campagne de souscription à la demande pressante de Thomas Jefferson d'envoyer une expédition à l'océan Pacifique en 1792, Lewis "vivement sollicité" Jefferson Lewis laisser diriger l'expédition. Jefferson pensait que l'univers de Lewis et sa famille, mais il pensait que Lewis était trop jeune pour diriger une expédition dangereuse et manquait les compétences du botaniste choisi pour le voyage, André Michaux.

Donc, Lewis, agité et malheureux avec une vie sédentaire à Locust Hill, volontaire à 20 ans pour la milice de Virginie appelé en 1794 par le président Washington pour mater la Rébellion de Whisky. (Colons écossais et irlandais en Pennsylvanie alambics whisky course avaient pris les armes contre le gouvernement en signe de protestation d'une taxe sur le whisky. Ils ont menacé de tirer sur les fonctionnaires qui viennent à percevoir des impôts.)

Lewis était si désireux d'être dans la milice de 12.000 fort envoyé pour réprimer la perturbation qu'il était l'un des premiers hommes à enrôler. Il était un privé jusqu'à l'automne de 1794, quand il a été une commission d'enseigne (le plus bas échelon des officiers, juste en dessous d'un lieutenant de la qualité cadette). «Je suis très heureux avec la vie d'un soldat," écrit-il à sa mère après bénévolat pour rester en Pennsylvanie lorsque la rébellion a tourné court et le reste de la milice de Virginie a dirigé la maison.

Il a également écrit à sa mère que lorsque son enrôlement dans la milice était, il allait au Kentucky pour spéculer sur terre et prendre soin de quelques affaires de famille, mais le moment venu, il a été commandé comme enseigne dans l'armée régulière, au lieu. Il a été envoyé en bas de la rivière Ohio à se joindre à la troops- du général "Mad Anthony" Wayne il a essayé d'expliquer sa décision dans une lettre à sa mère et l'a signé, "jamais votre sincère quoique errant Fils."

Lutter contre une cour martiale

Lewis a apparemment fait sa part de consommation excessive d'alcool, un événement régulier parmi les officiers de l'armée de sa journée. Il a également soutenu beaucoup de politique: L'armée était pleine d'un parti politique connu comme les fédéralistes, mais Lewis était un (le parti anti-fédéraliste que Jefferson a fondé et dirigé) démocratique et républicain et en contradiction avec la philosophie fédéraliste. Apparemment, il n'a pas obtenu le long, pour des raisons politiques ou autres, avec son officier supérieur, et en Novembre 1795, lorsque Lewis avait 21 ans, il fut traduit devant une cour martiale sur des accusations de se saouler, insulter son supérieur , et de troubler la paix. Il a plaidé «non coupable» et après une semaine complète de témoignage, il a été «acquitté avec honneur."

Clark Réunion pour la première fois

L'officier commandant, le général Wayne, connaissait le conflit entre Lewis et son officier supérieur et figuré le problème ne serait pas finir avec l'acquittement de Lewis sur les frais de cour martiale. Il avait donc Lewis transféré à une compagnie de tirailleurs d'élite, commandée par le capitaine William Clark. Pendant six mois, Lewis et Clark ont ​​appris à connaître l'autre et sont devenus de grands amis. Clark a quitté l'armée en 1796 pour rentrer à la maison à sa plantation familiale près de Louisville d'aujourd'hui, Kentucky, pour aider son frère George Rogers Clark trier certains problèmes financiers.

Trouver un travail idéal

En 1799, Lewis a été promu au grade de lieutenant et affecté à Charlottesville. Un an plus tard, il est affecté à Detroit et nommé trésorier du régiment. Ce fut un travail de Lewis aimait vraiment parce qu'il était en mesure de voyager à cheval à forts au sud de la rivière Ohio et de voyager le long de la rivière par quillard (grand, peu profonde bateau de fret) ou pirogue (bateau à fond plat comme un canoë). En Décembre 1800, Lewis a été promu au grade de capitaine.