La nanotechnologie donne engins spatiaux petites fusées

Les bonnes choses viennent en petits paquets, ou si les personnes impliquées dans le programme spatial croient. Alors, bien sûr, ils se sont tournés vers la nanotechnologie pour rendre les choses plus petit et plus léger.

Ces gens utilisent de petits satellites d'engins spatiaux de plus en plus, parce qu'ils coûtent moins cher et peuvent être déployées rapidement. Cette taille du vaisseau spatial nécessite des systèmes de propulsion dans l'espace qui ne prennent pas beaucoup de place ou de peser beaucoup.

Une solution est appelée la nanoparticule Champ Extraction Propulseur (nanoFET). Dans ce dispositif, les nanoparticules sont facturés en perdant des électrons quand ils touchent une électrode à une tension positive. Après les nanoparticules sont facturés, un champ électrique peut les accélérer, fournir une poussée à l'engin spatial.

NanoFets peut également être utile pour les satellites qui sont conçus pour explorer d'autres planètes, comme la Galilée. Outre leur petite taille, nanoFETs ont un avantage supplémentaire dans l'exploration spatiale: Vous pouvez varier la quantité de poussée générée sur une large gamme en changeant la tension utilisée pour accélérer les nanoparticules chargées.

Cette fonctionnalité est utile car un vaisseau spatial peut avoir besoin de poussée supérieure à l'approche d'une planète - de se mettre en orbite autour de la planète ou à changer son orbite - qu'il aurait besoin tout en naviguant entre les planètes. NanoFETs pourraient fournir la gamme nécessaire de la poussée sans la nécessité de construire plus d'un type de système de propulsion dans le vaisseau spatial.

Sonde Galileo. [Crédit: Gracieuseté de la NASA]
Sonde Galileo.

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