Construire un ascenseur spatial avec la nanotechnologie

Est-ce que l'idée d'un ascenseur de la terre à d'autres planètes semble farfelue? Peut-être à vous qu'il fait, mais pas pour les scientifiques de la nanotechnologie. En fait, aujourd'hui, ils travaillent sur la construction du câble que les cabines d'ascenseurs qui seront exécutées sur.

L'ascenseur spatial est un dispositif qui pourrait constituer un autre moyen de mettre les choses en orbite. Tout comme l'ascenseur dans un immeuble de bureaux, l'ascenseur spatial pourrait être utilisé pour le transport de matériel et de personnes. Comme pour les ascenseurs traditionnels, l'ascenseur spatial sera équipé d'un câble. Cependant que le câble devra être plus fort que tous les câbles que vous avez jamais vu.

Environ 90000 kilomètres de long, le câble de l'ascenseur spatial seront ancrés au sommet d'un astéroïde (appelé le contrepoids) en orbite autour de la terre, et au fond par une station d'ancrage, peut-être flottant dans l'océan (semblable à un forage pétrolier RIG). Un tel câble peut probablement être fabriqué à partir de nanotubes de carbone.

Des chercheurs du laboratoire macromoléculaires Matériaux à l'Université de Cambridge ont développé une méthode pour fabriquer des fibres de nanotubes de carbone à moindre coût en les faisant tourner dans une fibre qui sortent du réacteur de dépôt en phase vapeur (une machine remplie de gaz carbonique chaud) où ils sont créés.

Les chercheurs ont réussi à produire des échantillons plusieurs fois plus fort que l'acier et travaillent à augmenter la résistance des fibres, ainsi que de faire de la qualité des fibres plus cohérente. Ils croient que le processus pourrait produire des fibres de nanotubes à peu de frais lorsque l'échelle jusqu'à des volumes de production.

Ceci et d'autres méthodes pour produire des fibres et câbles de nanotubes vont certainement être utilisés pour d'autres applications, telles que les gilets pare-balles, avant de produire des câbles fort et assez longtemps pour que l'ascenseur spatial.

Les cellules solaires seraient placés sur les voitures espace de l'ascenseur. En braquant les lasers de l'ancre ou une station spatiale sur les cellules solaires, le système recevrait la puissance nécessaire pour conduire une voiture haut ou le bas du câble. Ce système d'énergie permettrait de réduire le poids qui aurait été repris par le stockage de carburant dans la voiture, laissant plus de capacité pour le fret.

Bien qu'il existe des défis d'ingénierie, peut-être le plus fascinant de ce qui est fait enfiler ce câble de 90.000 km entre la station d'ancrage dans l'océan et l'astéroïde contrepoids en orbite, des mesures sont en cours pour répondre à ces défis. Par exemple, les compétitions annuelles menées par la Fondation Spaceward fournissent un foyer pour les esprits énergiques pour démontrer prototypes et de gagner quelques prix d'importantes liquidités.

La compétition met l'accent sur les deux principaux défis du développement de l'ascenseur de l'espace: l'un est sur le développement d'un câble avec la combinaison de haute résistance et de la lumière poids l'autre défi est de développer des grimpeurs alimentés par des lasers sur le terrain qui peuvent monter le câble.

Les gens de la Fondation Spaceward comparent leurs concurrents de l'ascenseur spatial à diverses autres compétitions d'ingénierie. Ils ont établi des comparaisons avec un moment où les premiers aviateurs ont essayé de convaincre le public qu'il y avait un avenir pour Voyage de l'air. En ces jours, des spectacles aériens divertir mais aussi transmis le message que Voyage de l'air était une industrie viable de l'avenir.

De la même manière les compétitions ascenseur susciter l'enthousiasme pour l'avenir de l'ascenseur de l'espace et génèrent de grandes idées. Les prix en argent pour la compétition est fourni par un programme de la NASA appelée Centennial Challenges.

Un rapport de l'Institut de la NASA pour Advanced Concepts donne une bonne introduction aux techniques nécessaires pour construire l'ascenseur spatial.

Le Groupe dispose d'un ascenseur spatial page FAQ qui fournit des réponses à certaines questions clés sur l'ascenseur spatial.